Por que as proteínas são importantes

Com toda certeza você já deve ter ouvido falar a respeito das proteínas. Mas sabe o que elas são, para que servem e onde são encontradas? Neste texto aprenderemos mais sobre essa substância!

As proteínas são substâncias que formam todos os seres vivos. Desde organismos microscópicos aos grandes animais e plantas, todos dependem das proteínas para o seu desenvolvimento e crescimento.

As proteínas exercem as mais variadas funções: ajudam na formação estrutural dos organismos, atuam no metabolismo celular, ajudam a transportar substâncias, atuam na contração muscular, também constituem os anticorpos, que defendem nosso organismo, formam alguns hormônios, entre outras importantes ações. Dentre as principais proteínas conhecidas, podemos citar a hemoglobina, que é responsável pelo transporte de oxigênio nas hemácias, e a queratina, que está presente em nossas unhas e cabelos.

As proteínas são formadas por moléculas chamadas de aminoácidos, que ficam ligadas por ligações conhecidas por polipeptídicas. Existem apenas vinte aminoácidos, que se combinam de maneira diferente e formam todas as diversas proteínas conhecidas.

Alguns aminoácidos são produzidos pelo nosso corpo, outros não, sendo estes adquiridos por nós através da ingestão de alimentos. Aqueles aminoácidos que nosso organismo é capaz de produzir são chamados de naturais, já aqueles que retiramos da alimentação são chamados de essenciais.

Esses aminoácidos que o homem não produz normalmente são encontrados em proteínas de origem animal, tais como em ovos, leite, queijo e carne. Alimentos que contêm todos os aminoácidos essenciais são chamados de completos. Alguns alimentos, no entanto, não possuem todos os aminoácidos essenciais e são chamados de incompletos, que é o caso de legumes e algumas sementes.

Apesar de os alimentos de origem vegetal, geralmente, não apresentarem todos os aminoácidos essenciais, eles são fundamentais para nossa saúde, principalmente por fornecerem fibras. Uma dieta variada, com vegetais e produtos de origem animal, garante todos os aminoácidos necessários ao nosso organismo. Vale destacar, no entanto, que pessoas vegetarianas podem conseguir todos os aminoácidos essenciais alimentando-se apenas de vegetais, basta ficar atento às combinações.

Curiosidade: Um prato com arroz e feijão possui todos os aminoácidos essenciais para os humanos.

Por Ma. Vanessa dos Santos

As proteínas são macromoléculas formadas pela polimerização por condensação de α-aminoácidos, que, por sua vez, são substâncias formadas por uma ligação peptídica entre um grupo amino e um grupo carboxílico, formando um grupo amida.

As proteínas não são como os carboidratos que podem ser armazenados nas células, elas fazem parte da estrutura biológica. De modo que a construção e a manutenção do organismo humano dependem do fornecimento dessas proteínas.

1- Funções das proteínas

Elas têm inúmeras funções em nosso organismo, entre elas, temos:

a) Estrutural

As proteínas são os constituintes básicos das fibras musculares, cabelo, ossos, dentes e pele;

Exemplo: A fenilalanina é precursora da tirosina, que produz a melanina, molécula responsável pela cor dos cabelos e da pele.

b) Catalisadores

As enzimas catalisam as reações bioquímicas (reações intra ou extracelulares importantes que ocorrem nos animais e vegetais). Sem as enzimas, essas reações não ocorreriam num tempo hábil e a vida acabaria;

Exemplo: A anidrase carbônica é uma enzima que catalisa a reação de formação do ácido carbônico que mantém o pH do sangue constante. Por meio dessa enzima, essa reação ocorre cerca de 10 milhões de vezes mais rápido.

c) Reguladores do metabolismo (Hormônios)

Exemplo: A insulina é uma proteína sintetizada em nosso organismo e possui como principal função o controle dos níveis de glicose no sangue. Sua carência é um dos fatores que resultam no desenvolvimento do diabetes tipo 1 e 2.

d) Sistema imunológico (Anticorpos)

Exemplo: Uma classe de proteínas encontradas no plasma sanguíneo são as gamaglobulinas e entre elas estão as imunoglobulinas que ajudam a prevenir e combater infecções importantes e doenças. Em casos específicos, alguns médicos receitam injeções de gamaglobulina extraída do plasma de pessoas que já adquiriram imunidade à doença que o paciente está exposto.

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2- Digestão das proteínas

Quando ingerimos alimentos que contêm proteínas, elas são quebradas durante a digestão e o organismo absorve os monômeros que as constituem, que, como já dito, são os aminoácidos.

Existem inúmeros aminoácidos na natureza, mas apenas 20 estão presentes nas proteínas. O nosso organismo sintetiza alguns deles, mas 9 desses aminoácidos nós não produzimos e, por isso, eles são chamados de aminoácidos essenciais, que são: fenilalanina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano e valina.

3- Fontes de proteínas

Visto que o organismo não consegue sintetizar esses aminoácidos essenciais, nós precisamos ingeri-los por meio da alimentação. As principais fontes de aminoácidos são:

• Fontes incompletas (que não contêm todos os aminoácidos essenciais): Leguminosas como feijão, milho, lentilha, arroz, frutas e verduras;

• Fontes completas: carne, peixes, ovos, laticínios (leite, queijo, iogurte), trigo integral, nozes, soja, germe de trigo, castanha-do-pará e amendoim.

Visto que cada alimento fornece um tipo de aminoácido, precisamos ter uma dieta bastante balanceada. Por exemplo, quando comemos feijão e arroz, o feijão fornece a lisina e o arroz fornece a metionina, que são aminoácidos importantes na síntese proteica.

Por Jennifer Fogaça

Graduada em Química

o consumo de proteína de acordo com a idade

A quantidade de proteína que necessitamos varia ao longo da vida. Estudos recentes mostram que os idosos precisam de uma quantidade maior do que os adultos e jovens. Para um envelhecimento saudável, a proteína tem função especial na manutenção da saúde muscular e óssea, pois nessa faixa etária ocorre uma dificuldade na digestão, absorção e metabolização do nutriente. 

De acordo com um estudo de 2013 publicado pela Sociedade da União Européia de Medicina Geriátrica, o consumo de proteínas recomendado para idosos saudáveis acima de 65 anos vai de 1,0 a 1,2g de proteína por kg de peso por dia. Ou seja, uma pessoa de 70kg deve consumir diariamente de 70g a 84g de proteínas. Esse consumo é suficiente para manter e recuperar a massa muscular corpórea e o médico pode indicar suplementos, caso seja apropriado.

Para indivíduos que praticam atividade física, essa recomendação é ainda maior: o consumo diário deve ser de no mínimo 1,2g por kg. Na presença de alguma doença crônica, a ingestão deve variar de 1,2 a 1,5g por kg. 

O mesmo estudo destaca que a fonte de proteína (tipo de proteína a ser consumida), o volume indicado e a necessidade do uso de um suplemento hiperprotéico são variáveis que devem ser consideradas pelos profissionais de saúde ao orientar a construção da dieta.

Proteína para uma vida fitness

Além das inúmeras funções no organismo, a proteína tem, de fato, um papel importante na adoção de um estilo de vida saudável. O nutriente auxilia a:

• Acelerar a recuperação após a prática de exercícios físicos ou lesões
• Reduzir a perda muscular
• Construir músculos magros
• Ajudar a manter um peso saudável
• Regular a fome

Isso não significa, no entanto, que você deve comer oito bifes por dia, pois o consumo de proteínas em excesso traz riscos para a saúde. É importante, sempre, seguir a recomendação de médicos e nutricionistas.

Referências:

Bauer J, et al. Evidence-Based Recommendations for optimal dietary protein intake in older people: a position paper from the PROT-AGE Study Group. JAMDA 14 (2013) 542-559.

Web Medical Team. The Benefits of Protein.

British Nutrition Foundation. Protein.

Você certamente já cansou de ouvir por aí que a proteína é um dos nutrientes essenciais para o bom funcionamento do organismo. Mas será que sabe exatamente o porquê de sua importância? Para começar a entender, vale destacar que os atletas que desejam ganhar massa magra e aumentar a definição muscular não apostam em uma dieta rica nessa substância por acaso: as proteínas são formadas por aminoácidos que contribuem justamente para o crescimento dos tecidos. Além disso, também repõem a energia que foi perdida, auxiliam a defesa do organismo, fazem o transporte de substâncias pelo corpo e atuam no sistema nervoso. Dá uma olhada na matéria para saber mais detalhes!

Proteína é substância indispensável na dieta dos atletas

Quem é atleta ou pratica atividades físicas diariamente precisa ficar bem atento na hora de escolher qual tipo de alimentação seguir para que o corpo tenha a disposição necessária para realizar os exercícios e potencializar o resultado dos treinos. Dentre os alimentos mais indicados estão os que são ricos em proteínas justamente por darem mais energia e contribuírem para o aumento de massa magra e definição dos músculos - tanto que suplementos proteicos, como o que utiliza a proteína do soro do leite, são aliados da dieta alimentar de quem deseja resultados mais rápidos.

Esse ganho de massa está relacionado ao fato das proteínas aparecerem como nutrientes construtores, que atuam diretamente na formação e crescimento dos tecidos.

Substância tem função reguladora - e um exemplo é a insulina

Outra importante vantagem das proteínas é a de ajudar a regular algumas funções do metabolismo. Um bom exemplo disso é a insulina - que, embora muita gente não saiba, se trata de um hormônio proteico. Muito mencionada quando o assunto é diabetes, ela é responsável por controlar os níveis de glicose (açúcar) no sangue, e sua deficiência pode acarretar sérios problemas para quem sofre com a doença.

Para aumentar a produção de insulina e diminuir a resistência à substância, a dica é apostar em alimentos que podem ser verdadeiros aliados nessa função - como é o caso da canela, da linhaça e de vegetais de folhas verdes, por exemplo.

Pode ajudar a fortalecer unhas e cabelos

Você sabia que as proteínas também podem trazer benefícios para a parte estética por fortalecer unhas e cabelo? Mas, para conseguir aproveitar de fato essa vantagem, é preciso seguir uma dieta que seja rica nessa substância - já que, ao ser absorvida através de um alimento, ela se quebra em pequenos aminoácidos que irão atender às principais necessidades do corpo antes de atuarem nas partes consideradas secundárias.

Proteína dá sensação de saciedade e acelera o metabolismo

Quando se fala em aumento da sensação de saciedade, os alimentos ricos em fibras são os mais lembrados - mas as proteínas também podem contribuir para esta função! Isso porque a substância é digerida lentamente, o que faz com que o organismo se sinta satisfeito mais rápido e não tenha necessidade de beliscadas entre uma refeição e outra. Somado a isso, ainda tem o fato de ela ajudar a acelerar o metabolismo - o que é ótimo para quem deseja perder peso, principalmente.

Aumento da imunidade também está entre os benefícios

Para que o corpo fique livre de doenças, ele precisa de uma proteção contra a ação de agentes nocivos. Quem exerce essa função são os anticorpos - que são, na verdade, proteínas de defesa que aumentam a imunidade e impedem que corpos estranhos causem qualquer complicação no organismo.

É por isso que quem está com gripe, resfriado ou qualquer outro problema de saúde que afeta o sistema imunológico deve apostar em uma dieta rica em proteínas para aproveitar todos os benefícios da função protetora que faz parte dessa substância.

Dieta rica em proteínas também se reflete na saúde do cérebro

Nosso cérebro precisa de uma quantidade específica de aminoácidos - ou seja, proteínas - para que funcione bem, com suas funções cognitivas devidamente ativadas. Assim, esse é mais um motivo para aumentar a absorção desse nutriente através do consumo de alimentos certos - como é o caso das carnes, queijo, ovo, tofu e feijão, por exemplo.

O resultado é um sistema nervoso mais saudável, com muito mais concentração, foco e uma melhor coordenação motora.