Qual o nome popular do canguru

O canguru é um marsupial da família Macropodidae (macrópodes, que significa "pé grande"). De uso comum, o termo é usado para descrever as maiores espécies desta família, o canguru vermelho , bem como o canguru antilopino , o canguru cinza oriental e o canguru cinza ocidental . [1] Os cangurus são indígenas da Austrália e da Nova Guiné . O governo australiano estima que 34,3 milhões de cangurus viviam nas áreas comerciais de colheita da Austrália em 2011, ante 25,1 milhões um ano antes. [2]

Tal como acontece com os termos " wallaroo " e " wallaby ", "canguru" refere-se a um agrupamento parafilético de espécies. Todos os três se referem a membros da mesma família taxonômica, Macropodidae, e são diferenciados de acordo com o tamanho. As maiores espécies da família são chamadas de "cangurus" e as menores geralmente são chamadas de "wallabies". O termo "wallaroos" refere-se a espécies de tamanho intermediário. [3] Existem também os cangurus- das -árvores , outro tipo de macrópode, que habitam as florestas tropicais da Nova Guiné , no extremo nordeste de Queensland e algumas das ilhas da região. Uma ideia geral do tamanho relativo desses termos informais poderia ser:

• wallabies : comprimento da cabeça e do corpo de 45–105 cm e comprimento da cauda de 33–75 cm; o wallaby anão (o menor de todas as espécies de macrópodes conhecidas) tem 46 cm de comprimento e pesa 1,6 kg;
• árvore-canguru : variando de árvore-canguru de Lumholtz : comprimento do corpo e cabeça de 48-65 cm, cauda de 60-74 cm, peso de 7,2 kg (16 lb) para machos e 5,9 kg (13 lb) para fêmeas; para o canguru grisalho : comprimento de 75–90 cm (30 a 35 pol.) e peso de 8–15 kg (18–33 lb);
• wallaroos : o wallaroo preto (o menor das duas espécies) com cauda de 60-70 cm e peso de 19-22 kg (41,8-48,5 lb) para machos e 13 kg (28,6 lb) para fêmeas;
• cangurus: um grande macho pode ter 2 m (6 pés 7 pol.) de altura e pesar 90 kg (200 lb).

Os cangurus têm pernas traseiras grandes e poderosas , pés grandes adaptados para pular, uma longa cauda muscular para se equilibrar e uma cabeça pequena. Como a maioria dos marsupiais, as fêmeas dos cangurus têm uma bolsa chamada marsupium, na qual as joias completam o desenvolvimento pós-natal .

Os grandes cangurus se adaptaram muito melhor do que os macrópodes menores ao desmatamento para a agricultura pastoril e às mudanças de habitat trazidas pelos humanos à paisagem australiana. Muitas das espécies menores são raras e ameaçadas de extinção, enquanto os cangurus são relativamente abundantes.

O canguru é um símbolo da Austrália , aparece no brasão de armas australiano [4] e em algumas de suas moedas , [5] e é usado como um logotipo para algumas das organizações mais conhecidas da Austrália, como a Qantas , [6] ] e como o roundel da Royal Australian Air Force . [7] O canguru é importante tanto para a cultura australiana quanto para a imagem nacional e, conseqüentemente, existem inúmeras referências da cultura popular .

Os cangurus selvagens são mortos para obter carne, peles de couro e para proteger as pastagens. [8] Embora controversa, a carne de canguru percebeu benefícios à saúde para o consumo humano em comparação com as carnes tradicionais devido ao baixo nível de gordura nos cangurus. [9]

A palavra canguru deriva da palavra gangurru de Guugu Yimithirr , referindo-se aos cangurus cinzentos orientais . [10] [11] O nome foi registrado pela primeira vez como "kanguru" em 12 de julho de 1770 em uma entrada no diário de Sir Joseph Banks ; isso ocorreu no local da moderna Cooktown , às margens do rio Endeavour , onde o HMS  Endeavour sob o comando do tenente James Cook foi encalhado por quase sete semanas para reparar os danos sofridos na Grande Barreira de Corais . [12] Cook se referiu aos cangurus pela primeira vez em seu diário de 4 de agosto. Guugu Yimithirr é a língua do povo da região.

Um mito comum sobre o nome inglês do canguru é que era uma frase de Guugu Yimithirr para "Não sei" ou "Não entendo". [13] De acordo com esta lenda, Cook e Banks estavam explorando a área quando encontraram o animal. Eles perguntaram a um local próximo como as criaturas eram chamadas. O local respondeu "canguru", que significa "Eu não sei / entendo", que Cook então considerou ser o nome da criatura. [14] O antropólogo Walter Roth estava tentando corrigir essa lenda já em 1898, mas poucos tomaram nota até 1972, quando o lingüista John B. Haviland em sua pesquisa com o povo Guugu Yimithirr foi capaz de confirmar que gangurru se referia a um raro grande espécie de canguru de cor escura. [14] [15] No entanto, quando Phillip Parker King visitou a região do rio Endeavor em 1819 e 1820, ele afirmou que a palavra local não era canguru, mas menuah, talvez referindo-se a uma espécie diferente de macrópode. [16] Existem histórias semelhantes e mais confiáveis ​​de confusão de nomes, como na Península de Yucatán . [14]

Os cangurus são frequentemente referidos coloquialmente como "roos". [17] Os cangurus machos são chamados de bucks, boomers, macacos ou velhos; as mulheres são corças, voadores ou jills; e os mais jovens são joeys . [18] O substantivo coletivo para um grupo de cangurus é uma turba, tribunal ou trupe. [19]

Existem quatro espécies existentes que são comumente chamadas de cangurus:

• O canguru vermelho ( Osphranter rufus ) [20] é o maior marsupial sobrevivente em qualquer lugar do mundo. Ocupa o centro árido e semi-árido do país. As maiores densidades populacionais do canguru vermelho ocorrem nas pastagens do oeste de New South Wales. Os cangurus vermelhos são comumente confundidos com a espécie mais abundante de canguru, mas os cinzas orientais têm, na verdade, uma população maior. [21] Um macho grande pode ter 2 metros (6 pés 7 pol.) De altura e pesar 90 kg (200 lb). [22]
• O canguru cinza oriental ( Macropus giganteus ) [20] é menos conhecido que o vermelho (fora da Austrália), mas o mais frequentemente visto, pois sua distribuição cobre a fértil parte oriental do país. A variedade do canguru cinza oriental se estende do topo da Península do Cabo York, no norte de Queensland, até Victoria, bem como áreas do sudeste da Austrália e da Tasmânia. As densidades populacionais de cangurus cinzentos orientais geralmente atingem o pico próximo a 100 por km 2 em habitats adequados de florestas abertas. As populações são mais limitadas em áreas de desmatamento, como terras agrícolas, onde a floresta e os habitats florestais são limitados em tamanho ou abundância. [21]
• O canguru cinza ocidental ( Macropus fuliginosus ) [20] é ligeiramente menor novamente com cerca de 54 kg (119 lb) para um macho grande. É encontrada na parte sul da Austrália Ocidental, Austrália do Sul perto da costa e na bacia Murray-Darling . As densidades populacionais mais altas ocorrem no distrito de Riverina ocidental de New South Wales e nas áreas ocidentais de Nullarbor Plain na Austrália Ocidental. As populações podem ter diminuído, principalmente nas áreas agrícolas. A espécie apresenta alta tolerância à toxina vegetal fluoroacetato de sódio , o que indica uma possível origem na região sudoeste da Austrália. [21]
• O canguru antilopino ( Osphranter antilopinus ) [20] é, essencialmente, o equivalente no extremo norte dos cangurus cinza oriental e cinza ocidental. Às vezes é chamado de wallaroo antilopino, mas em comportamento e habitat é mais semelhante aos cangurus vermelhos, cinza oriental e cinza ocidental. Como eles, é uma criatura das planícies relvadas e bosques, e gregário. Seu nome vem de seu pelo, que é semelhante em cor e textura ao dos antílopes. Caracteristicamente, o nariz dos machos incha atrás das narinas. Isso aumenta as passagens nasais e permite que liberem mais calor em climas quentes e úmidos. [21]

Além disso, existem cerca de 50 macrópodes menores intimamente relacionados aos cangurus da família Macropodidae . Cangurus e outros macrópodes compartilham um ancestral comum com os Phalangeridae do Mioceno Médio . [23] Este ancestral provavelmente era arbóreo e vivia nas copas das extensas florestas que cobriam a maior parte da Austrália naquela época, quando o clima era muito mais úmido e se alimentava de folhas e caules. [24] Do final do Mioceno ao Plioceno e no Pleistoceno, o clima ficou mais seco, o que levou ao declínio das florestas e à expansão das pastagens. Nessa época, havia uma radiação de macropodídeos caracterizada pelo aumento do tamanho corporal e adaptação à dieta de gramíneas de baixa qualidade com o desenvolvimento da fermentação do intestino anterior . [24] Os primeiros macrópodes mais numerosos, os Balbaridae e os Bulungmayinae , foram extintos no Mioceno Superior por volta de 5–10 mya. [25] Há controvérsias sobre as relações dos dois grupos com os cangurus e cangurus-ratos modernos . Alguns argumentam que os balbarines foram os ancestrais dos cangurus-ratos e os bulungmayines foram os ancestrais dos cangurus. [26] enquanto outros defendem a opinião contrária. [27]

Os bulungmayines intermediários a tardios, Ganguroo e Wanburoo não tinham o dígito 1 do pé traseiro e os dígitos 2 e 3 foram reduzidos e parcialmente abaixo do grande dígito 4, muito parecido com o pé de canguru moderno. Isso indicaria que eles eram bípedes. Além disso, os ossos do tornozelo tinham uma articulação que proibia muitos movimentos laterais, uma adaptação para o salto bípede. [25] Espécies relacionadas aos cangurus cinzentos e wallaroos modernos começam a aparecer no Plioceno. O canguru vermelho parece ser o canguru que evoluiu mais recentemente, com seu registro fóssil não indo além da era Pleistoceno, 1–2 mya. [28]

O primeiro canguru a ser exibido no mundo ocidental foi um exemplo filmado por John Gore , um oficial do navio do Capitão Cook, o HMS Endeavour , em 1770. [29] [30] O animal foi baleado e sua pele e crânio transportados de volta para A Inglaterra então foi empalhada (por taxidermistas que nunca haviam visto o animal antes) e exibida ao público em geral como uma curiosidade. O primeiro vislumbre de um canguru para muitos britânicos do século 18 foi uma pintura de George Stubbs . [31]

Comparação com wallabies

Cangurus e wallabies pertencem à mesma família taxonômica ( Macropodidae ) e freqüentemente aos mesmos gêneros, mas os cangurus são especificamente categorizados nas quatro maiores espécies da família. O termo wallaby é uma designação informal geralmente usada para qualquer macrópode menor que um canguru ou um wallaroo que não tenha sido designado de outra forma. [3]

Os cangurus são os únicos animais de grande porte que usam o salto como meio de locomoção . A velocidade de salto confortável para um canguru vermelho é de cerca de 20-25 km / h (12-16 mph), mas velocidades de até 70 km / h (43 mph) podem ser alcançadas em distâncias curtas, enquanto ele pode manter uma velocidade de 40 km / h (25 mph) por quase 2 km (1,2 mi). [32] Durante um salto, os poderosos músculos gastrocnêmios levantam o corpo do chão, enquanto o músculo plantar menor , que se fixa próximo ao quarto dedo grande, é usado para empurrar. Setenta por cento da energia potencial é armazenada nos tendões elásticos. [33] Em velocidades lentas, ele emprega locomoção pentapedal, usando sua cauda para formar um tripé com seus dois membros anteriores enquanto traz suas patas traseiras para frente. Tanto a caminhada pentapedal quanto o salto rápido são energeticamente dispendiosos. Pular em velocidades moderadas é o mais eficiente em termos de energia, e um canguru se movendo acima de 15 km / h (9,3 mph) mantém a consistência de energia mais do que animais de tamanhos semelhantes correndo na mesma velocidade. [28]

Dieta

Os cangurus têm estômagos de uma única câmara, muito diferentes dos de bovinos e ovinos, que têm quatro compartimentos. [34] [35] Eles às vezes regurgitar a vegetação de terem comido, mastigá-lo como rumina , em seguida, engoli-lo novamente para a digestão final. No entanto, esta é uma atividade diferente, mais extenuante do que em ruminantes e não ocorre com tanta frequência. [36]

Diferentes espécies de cangurus têm dietas diferentes, embora todos sejam herbívoros estritos . O canguru cinza oriental é predominantemente herbívoro e come uma grande variedade de gramíneas, enquanto algumas outras espécies, como o canguru vermelho, incluem quantidades significativas de arbustos em suas dietas. As espécies menores de cangurus também consomem fungos hipogeais . Muitas espécies são noturnas , [37] e crepusculares , [38] [39] geralmente passando os dias quentes descansando na sombra e as noites frias, noites e manhãs se movendo e se alimentando.

Por causa de seus hábitos de pastejo, o canguru desenvolveu dentes especializados que são raros entre os mamíferos. Seus incisivos são capazes de cortar a grama perto do solo e seus molares cortam e trituram a grama. Como os dois lados da mandíbula não estão unidos ou fundidos, os incisivos inferiores estão mais afastados, dando ao canguru uma mordida mais ampla. A sílica da grama é abrasiva, então os molares canguru são triturados e realmente avançam na boca antes de cair e são substituídos por novos dentes que crescem nas costas. [40] Este processo é conhecido como polifiodontia e, entre outros mamíferos, ocorre apenas em elefantes e peixes - boi .

Ausência de liberação de metano digestivo

Apesar de terem dietas herbívoras semelhantes às dos ruminantes , como os bovinos, que liberam grandes quantidades de metano digestivo por meio da expiração e da erutação (arrotos), os cangurus praticamente não liberam nenhum. O subproduto do hidrogênio da fermentação é convertido em acetato , que é então usado para fornecer energia adicional. Os cientistas estão interessados ​​na possibilidade de transferir a bactéria responsável por esse processo do canguru para o gado, já que o efeito estufa do metano é 23 vezes maior do que o dióxido de carbono por molécula. [41]

Comportamento social e sexual

Os grupos de cangurus são chamados de mobs , tribunais ou trupes , que geralmente têm 10 ou mais cangurus neles. Viver em turbas pode fornecer proteção para alguns dos membros mais fracos do grupo. [19] O tamanho e a estabilidade dos mobs variam entre as regiões geográficas, [24] com o leste da Austrália tendo agregações maiores e mais estáveis ​​do que nas áreas áridas mais a oeste. [24] Agregações maiores exibem grandes quantidades de interações e estruturas sociais complexas, comparáveis ​​às dos ungulados . [24] Um comportamento comum é tocar o nariz e cheirar, que ocorre principalmente quando um indivíduo se junta a um grupo. [28] O canguru que executa a cheirada obtém muitas informações a partir das pistas olfativas. Esse comportamento reforça a coesão social sem agressão conseqüente. Durante a cheirada mútua, se um canguru for menor, ele manterá seu corpo mais próximo do solo e sua cabeça estremecerá, o que serve como uma possível forma de submissão. [28] Saudações entre homens e mulheres são comuns, com homens maiores sendo os mais envolvidos em conhecer mulheres. A maioria dos outros comportamentos não antagônicos ocorre entre mães e seus filhos. Mãe e filho reforçam seu vínculo por meio de cuidados pessoais. A mãe cuidará de seus filhotes enquanto estão amamentando ou depois de terminar de mamar. [28] Um joey acaricia a bolsa de sua mãe se quiser acessá-la.

A atividade sexual dos cangurus consiste em pares consorciados. [42] As fêmeas com estro vagam amplamente e atraem a atenção dos machos com sinais visíveis. [42] Um homem monitora uma mulher e segue cada movimento dela. Ele cheira a urina dela para ver se ela está em estro, um processo que exibe a resposta do flehmen . O homem então procederá a se aproximar dela lentamente para evitar alarmá-la. [24] Se a fêmea não fugir, o macho continuará lambendo, apalpando e coçando-a, e a cópula se seguirá. [24] Após o término da cópula, o macho passará para outra fêmea. O pareamento pode levar vários dias e a cópula também é longa. Assim, um casal consorte provavelmente atrairá a atenção de um homem rival. [42] Como os machos maiores tendem a se relacionar com as fêmeas perto do estro, os machos menores tendem a ter fêmeas que estão mais distantes do estro. [24] Os machos dominantes podem evitar a necessidade de selecionar as fêmeas para determinar seu status reprodutivo, procurando por laços mantidos pelo maior macho que eles possam deslocar sem lutar. [24]

A luta foi descrita em todas as espécies de cangurus. As lutas entre cangurus podem ser breves ou longas e ritualizadas. [28] Em situações altamente competitivas, como machos lutando pelo acesso às fêmeas em cio ou em locais limitados para beber, as brigas são breves. [28] Ambos os sexos lutam por locais para beber, mas a luta longa e ritualizada ou "boxe" é praticada em grande parte por homens. Os machos menores lutam com mais freqüência perto das fêmeas no estro, enquanto os machos grandes em consortes não parecem se envolver. Lutas ritualizadas podem surgir repentinamente quando os machos estão pastando juntos. No entanto, a maioria das lutas é precedida por dois machos se arranhando e se acariciando. [28] Um ou ambos irão adotar uma postura ereta, com um homem lançando um desafio segurando o pescoço do outro homem com sua pata dianteira. Às vezes, o desafio será recusado. Os machos grandes geralmente rejeitam os desafios de machos menores. Durante a luta, os combatentes adotam uma postura ereta e batem as patas na cabeça, nos ombros e no peito uns dos outros. Eles também travarão os antebraços e lutarão e empurrarão uns aos outros, bem como se equilibrarão na cauda para chutar um ao outro no abdômen. [28]

Breves lutas são semelhantes, exceto que não há bloqueio de antebraço. O combatente perdedor parece usar o chute com mais frequência, talvez para desviar os golpes do eventual vencedor. O vencedor é decidido quando um canguru interrompe a luta e recua. Os vencedores são capazes de empurrar seus oponentes para trás ou para o chão. Eles também parecem agarrar seus oponentes quando eles quebram o contato e os empurram. [28] Os iniciadores das lutas são geralmente os vencedores. Essas lutas podem servir para estabelecer hierarquias de domínio entre os homens, já que os vencedores das lutas deslocam seu oponente dos locais de descanso no final do dia. [28] Os machos dominantes também podem puxar grama para intimidar os subordinados. [24]

Predadores

Os cangurus têm alguns predadores naturais . O tilacino , considerado pelos paleontólogos como um dos principais predadores naturais do canguru, está extinto . Outros predadores extintos incluem o leão marsupial , Megalania e Wonambi . No entanto, com a chegada dos humanos à Austrália há pelo menos 50.000 anos e a introdução do dingo há cerca de 5.000 anos, os cangurus tiveram que se adaptar. Águias de cauda em cunha e outras aves de rapina geralmente comem carniça de canguru, mas as águias de cauda em cunha são conhecidas por caçar cangurus jovens ou pequenos. Goanas e outros répteis carnívoros também representam um perigo para as espécies de canguru menores quando faltam outras fontes de alimento.

Junto com dingos, espécies introduzidas como raposas, gatos selvagens e cães domésticos e selvagens representam uma ameaça para as populações de canguru. Os cangurus e os cangurus são bons nadadores e muitas vezes fogem para os cursos de água se tiverem a opção. Se for perseguido na água, um grande canguru pode usar suas patas dianteiras para segurar o predador debaixo d'água e afogá- lo. [43] Outra tática defensiva descrita por testemunhas é pegar o cão atacante com as patas dianteiras e estripá- lo com as patas traseiras.

Adaptações

Os cangurus desenvolveram uma série de adaptações para um país seco e infértil e clima altamente variável. Como acontece com todos os marsupiais , os jovens nascem em um estágio muito inicial de desenvolvimento - após uma gestação de 31 a 36 dias. Nesse estágio, apenas os membros anteriores estão um pouco desenvolvidos, para permitir que o recém-nascido suba até a bolsa e se prenda a uma tetina . Em comparação, um embrião humano em um estágio semelhante de desenvolvimento teria cerca de sete semanas de idade, e bebês prematuros nascidos com menos de 23 semanas geralmente não são maduros o suficiente para sobreviver. Quando o joey nasce, tem aproximadamente o tamanho de um feijão-de-lima . O joey geralmente fica na bolsa por cerca de nove meses (180–320 dias para o Western Grey) antes de começar a sair da bolsa por pequenos períodos de tempo. Geralmente é alimentado pela mãe até completar 18 meses.

A fêmea canguru geralmente engravida permanentemente, exceto no dia do parto; no entanto, ela tem a capacidade de congelar o desenvolvimento de um embrião até que o joey anterior seja capaz de deixar a bolsa. Isso é conhecido como diapausa embrionária e ocorrerá em épocas de seca e em áreas com fontes insuficientes de alimentos. A composição do leite produzido pela mãe varia de acordo com as necessidades do joey. Além disso, a mãe é capaz de produzir dois tipos diferentes de leite simultaneamente para o recém-nascido e o leite mais velho ainda na bolsa.

Excepcionalmente, durante um período de seca, os machos não produzem esperma, e as fêmeas só conceberão se tiver caído chuva suficiente para produzir uma grande quantidade de vegetação verde. [44]

Cangurus e wallabies têm tendões grandes e elásticos em suas patas traseiras. Eles armazenam energia de tensão elástica nos tendões de suas grandes patas traseiras, fornecendo a maior parte da energia necessária para cada salto pela ação da mola dos tendões, e não por qualquer esforço muscular. [45] Isso é verdade em todas as espécies animais que têm músculos conectados a seus esqueletos por meio de elementos elásticos, como tendões, mas o efeito é mais pronunciado em cangurus.

Também existe uma ligação entre a ação de salto e a respiração: à medida que os pés deixam o solo, o ar é expelido dos pulmões; trazer os pés para a frente, prontos para pousar, preenche os pulmões, proporcionando ainda mais eficiência energética. Estudos de cangurus e wallabies demonstraram, além do gasto mínimo de energia necessário para pular, o aumento da velocidade requer muito pouco esforço extra (muito menos do que o mesmo aumento de velocidade em, digamos, um cavalo, cachorro ou humano), e a energia extra é necessário para carregar peso extra. Para os cangurus, o principal benefício do salto não é a velocidade para escapar de predadores - a velocidade máxima de um canguru não é maior do que a de um quadrúpede de tamanho semelhante, e os predadores nativos australianos são, em qualquer caso, menos temíveis do que os de outros países - mas economia: em um país infértil com padrões climáticos altamente variáveis, a capacidade de um canguru de viajar longas distâncias em velocidade moderadamente alta em busca de fontes de alimento é crucial para a sobrevivência.

Uma nova pesquisa revelou que a cauda de um canguru atua como uma terceira perna, em vez de apenas um suporte de equilíbrio. Os cangurus têm uma caminhada única de três estágios, onde plantam primeiro as patas dianteiras e a cauda, ​​depois empurram a cauda e, por último, as patas traseiras. A força propulsora da cauda é igual à das patas dianteiras e traseiras combinadas e executa tanto trabalho quanto uma perna humana pode andar na mesma velocidade. [46]

Um projeto de sequenciamento de DNA do genoma de um membro da família canguru, o tammar wallaby , foi iniciado em 2004. Foi uma colaboração entre a Austrália (financiada principalmente pelo Estado de Victoria ) e o National Institutes of Health nos Estados Unidos. [47] O genoma do tammar foi totalmente sequenciado em 2011. [48] O genoma de um marsupial como o canguru é de grande interesse para os cientistas que estudam a genômica comparativa , porque os marsupiais estão em um grau ideal de divergência evolutiva dos humanos: os ratos também próximos e não desenvolveram muitas funções diferentes, enquanto as aves são geneticamente remotas demais. A indústria de laticínios também pode se beneficiar deste projeto. [49]

Cegueira

A doença ocular é rara, mas não é nova entre os cangurus. O primeiro relato oficial de cegueira-canguru ocorreu em 1994, no centro de New South Wales . No ano seguinte, relatos de cangurus cegos apareceram em Victoria e South Australia. Em 1996, a doença se espalhou "pelo deserto até a Austrália Ocidental". [50] As autoridades australianas estavam preocupadas que a doença pudesse se espalhar para outros rebanhos e possivelmente humanos. Pesquisadores do Australian Animal Health Laboratories em Geelong detectaram um vírus chamado vírus Wallal em duas espécies de mosquitos , que se acredita serem os portadores. [51] [52] Os veterinários também descobriram que menos de 3% dos cangurus expostos ao vírus desenvolveram cegueira. [50]

Reprodução e ciclo de vida

A reprodução do canguru é semelhante à dos gambás . O ovo (ainda contido na membrana da casca, com alguns micrômetros de espessura e apenas uma pequena quantidade de gema dentro dele) desce do ovário para o útero . Lá ele é fertilizado e rapidamente se torna um recém - nascido . Mesmo na maior espécie de canguru (o canguru vermelho ), o neonato emerge após apenas 33 dias. Normalmente, nasce apenas um jovem de cada vez. É cego, sem pelos e tem apenas alguns centímetros de comprimento; suas patas traseiras são meros tocos; em vez disso, usa suas patas dianteiras mais desenvolvidas para escalar seu caminho através do pelo espesso do abdômen de sua mãe até a bolsa, o que leva cerca de três a cinco minutos. Uma vez na bolsa, ele se fixa em uma das quatro tetas e começa a se alimentar. Quase imediatamente, o ciclo sexual da mãe começa novamente. Outro óvulo desce para o útero e ela se torna sexualmente receptiva. Então, se ela acasalar e um segundo ovo for fertilizado, seu desenvolvimento é temporariamente interrompido. Isso é conhecido como diapausa embrionária e ocorrerá em épocas de seca e em áreas com fontes insuficientes de alimentos. Enquanto isso, o neonato na bolsa cresce rapidamente. Após cerca de 190 dias, o bebê ( joey ) é suficientemente grande e desenvolvido para emergir totalmente da bolsa, após esticar a cabeça por algumas semanas até que se sinta seguro o suficiente para emergir totalmente. A partir daí, passa cada vez mais tempo no mundo exterior e, eventualmente, após cerca de 235 dias, sai da bolsa pela última vez. [53] A média de vida dos cangurus é de seis anos na natureza [54] a mais de 20 anos em cativeiro, variando de acordo com a espécie. [55] A maioria dos indivíduos, no entanto, não atinge a maturidade na natureza. [56] [57]

O canguru sempre foi um animal muito importante para os aborígenes australianos , por sua carne , couro, osso e tendão . As peles de canguru às vezes também eram usadas para recreação; em particular, há relatos de algumas tribos ( Kurnai ) usando o escroto de canguru recheado como bola para o tradicional jogo de futebol marngrook . Além disso, houve importantes histórias e cerimônias sobre Dreaming envolvendo o canguru. Aherrenge é um local de sonho canguru atual no Território do Norte . [58]

Ao contrário de muitos dos macrópodes menores, os cangurus têm se saído bem desde a colonização europeia . Os colonos europeus derrubaram florestas para criar vastas pastagens para ovelhas e gado pastando, acrescentaram pontos de abastecimento de água em áreas áridas e reduziram substancialmente o número de dingos.

Os cangurus são tímidos e retraídos por natureza e, em circunstâncias normais, não representam uma ameaça para os humanos. Em 2003, Lulu, um cinza oriental que tinha sido criado à mão, salvou a vida de um fazendeiro alertando seus familiares sobre sua localização quando ele foi ferido por um galho de árvore que caiu. Ela recebeu o prêmio RSPCA Australia National Animal Valor Award em 19 de maio de 2004. [59] [60] [61]

Existem poucos registros de cangurus atacando humanos sem provocação; entretanto, vários desses ataques não provocados em 2004 estimularam o temor de uma doença semelhante à raiva possivelmente afetando os marsupiais. O único caso documentado de forma confiável de uma fatalidade de um ataque de canguru ocorreu em New South Wales em 1936. Um caçador foi morto quando tentou resgatar seus dois cães de uma briga acirrada. Outras causas sugeridas para o comportamento errático e perigoso do canguru incluem sede e fome extremas. Em julho de 2011, um canguru vermelho macho atacou uma mulher de 94 anos em seu próprio quintal, seu filho e dois policiais em resposta à situação. O canguru foi pulverizado com pimenta-do-reino e depois abatido após o ataque. [62] [63]

Cangurus - mesmo aqueles que não são domesticados - [64] podem se comunicar com humanos, de acordo com um estudo de pesquisa. [64] [65]

Conflito com veículos

Nove em cada dez colisões de animais na Austrália envolvem cangurus. Uma colisão com um veículo é capaz de matar um canguru. Cangurus ofuscados pelos faróis ou assustados pelo barulho do motor costumam pular na frente dos carros. Como os cangurus no meio do percurso podem atingir velocidades de cerca de 50 km / h (31 mph) e são relativamente pesados, a força do impacto pode ser severa. Veículos pequenos podem ser destruídos, enquanto veículos maiores podem sofrer danos ao motor. O risco de ferimentos ou morte para os ocupantes do veículo aumenta muito se o para- brisa for o ponto de impacto. Como resultado, os sinais de "travessia de canguru" são comuns na Austrália.

Os veículos que freqüentam estradas isoladas, onde a assistência na estrada pode ser escassa, geralmente são equipados com " barras de proteção " para minimizar os danos causados ​​pela colisão. Bonnet Montada dispositivos, projetada para assustar a vida selvagem para fora da estrada com ultra-som e outros métodos, foram concebidos e comercializados.

Se uma mulher for vítima de uma colisão, grupos de bem-estar animal pedem que sua bolsa seja verificada para ver se há algum joey sobrevivente, caso em que pode ser removida para um santuário de vida selvagem ou cirurgião veterinário para reabilitação . Da mesma forma, quando um canguru adulto é ferido em uma colisão, um veterinário , a RSPCA Australia ou o National Parks and Wildlife Service pode ser consultado para obter instruções sobre cuidados adequados. Em New South Wales, a reabilitação de cangurus é realizada por voluntários da WIRES . Os sinais de trânsito municipais frequentemente listam os números de telefone dos chamadores para relatar os animais feridos.

O canguru é um símbolo reconhecível da Austrália. O canguru e a emu figuram no brasão de armas australiano . Os cangurus também apareceram em moedas, mais notavelmente os cinco cangurus na moeda australiana de um dólar . O logotipo Australian Made consiste em um canguru dourado em um triângulo verde para mostrar que um produto é cultivado ou feito na Austrália.

As marcas registradas das primeiras empresas australianas que usam o canguru incluem Yung, Schollenberger & Co. Walla Walla Brand leather and skins (1890); Arnold V. Henn (1892) cujo emblema mostrava uma família de cangurus brincando com uma corda de pular ; Robert Lascelles & Co. relacionou a velocidade do animal com seus velocípedes (1896); enquanto alguns fabricantes estrangeiros, como o dos fósforos de segurança "The Kangaroo" (feitos no Japão) no início dos anos 1900, também adotaram o símbolo. Ainda hoje, a companhia aérea nacional da Austrália, Qantas , usa um canguru como seu logotipo. [66]

O canguru e o wallaby aparecem predominantemente em nomes e mascotes de times esportivos australianos. Os exemplos incluem a equipe da liga nacional de rúgbi da Austrália (os cangurus) e a equipe da união nacional de rúgbi da Austrália (os Wallabies). Em uma competição nacional realizada em 1978 para os XII Jogos da Commonwealth pela Games Australia Foundation Limited em 1982, o projeto de Hugh Edwards foi escolhido; uma forma simplificada de seis listras grossas dispostas em pares que se estendem ao longo das bordas de um centro triangular representam o canguru em pleno voo e um "A" estilizado para a Austrália. [66]

Os cangurus estão bem representados em filmes, televisão, livros, brinquedos e souvenirs em todo o mundo. Skippy the Bush Kangaroo foi uma popular série de televisão infantil australiana dos anos 1960 sobre um canguru fictício de estimação. Os cangurus são apresentados na canção de Rolf Harris " Tie Me Kangaroo Down, Sport " e em várias canções de Natal.

O canguru tem sido uma fonte de alimento para os indígenas australianos há dezenas de milhares de anos. A carne de canguru é rica em proteínas e pobre em gordura (cerca de 2%). A carne de canguru tem uma alta concentração de ácido linoléico conjugado (CLA) em comparação com outros alimentos e é uma fonte rica em vitaminas e minerais. [67] As dietas com baixo teor de gordura ricas em CLA foram estudadas quanto ao seu potencial na redução da obesidade e da aterosclerose. [68] [69]

A carne de canguru é proveniente de animais selvagens e é vista por muitos como a melhor fonte de programas de controle populacional [70], em oposição a abatê-los como pragas onde as carcaças são deixadas em piquetes. Os cangurus são colhidos por atiradores licenciados e altamente qualificados de acordo com um código de prática estrito e são protegidos pela legislação estadual e federal. [71] [72]

A carne de canguru é exportada para muitos países ao redor do mundo.

• BionicKangaroo  - Robot - robô biomimético
• Canguru boxe (símbolo)
• Diapausa embrionária
• Tribunal canguru  - tribunal com pouca ou nenhuma credibilidade judicial (justiça simulada)
• Indústria canguru

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• Vídeo do Canguru dando à luz