O açúcar mascavo é um tipo de açúcar parcialmente refinado, de cor marrom escura, que possui um forte sabor de melaço, tornando-o uma escolha popular dos padeiros para biscoitos de gengibre.
O alimento não passa por processos químicos, fazendo com que, então, suas propriedades sejam preservadas.
Açúcar mascavo: Benefícios e malefícios
Obtém-se açúcar mascavo pela mistura de cristais de açúcar refinado com melaço de cana. Regula-se a proporção de melaço, então, para diminuir os custos de fabricação. Essa combinação, portanto, confere ao açúcar mascavo sua cor, umidade e maciez distintas.
O alimento tem muitas vantagens sobre o açúcar tradicional, já que este está livre de processos químicos, podendo conservar a maioria da sua composição. É diferente do açúcar branco, que perde muitos nutrientes quando é processado.
Além disso, o açúcar, em questão, possui antioxidantes que protegem as células corporais de radicais livres, podendo, então, combater o envelhecimento precoce.
Este alimento também possui mais nutrientes do que o açúcar tradicional, sendo rico em potássio, zinco, ferro, manganês, vitaminas A, complexo B, C e E.
Entretanto, mesmo sendo mais nutritivo que o açúcar refinado, o mascavo contém muitos malefícios, assim como qualquer tipo de açúcar.
Se consumido em excesso, o açúcar mascavo pode causar os mesmos danos que o tradicional causa à nossa saúde. Confira-os, abaixo:
- pode causar danos ao sistema digestório;
- causa danos aos dentes;
- pode causar varizes pelo corpo;
- impede a absorção de proteínas;
- pode causar diabetes;
- afeta a estrutura do DNA.
O açúcar mascavo, ou de qual outro tipo, pode causar sérios danos à saúde corporal. É importante consumi-lo moderadamente, assim os minerais nele presentes poderão beneficiar nossa saúde.
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Mais presente no nosso dia a dia, impossível! O açúcar empresta seu sabor aos sucos, cafés, bolos, vitaminas e tantas outras receitas rotineiras. Mas, você sabia que existem alternativas mais saudáveis para adoçar suas refeições? É o caso do açúcar mascavo – mais recomendado que a versão branca e refinada por conta de seus nutrientes.
O tradicional açúcar branco é resultado de um longo processo químico. Seu refinamento reduz seu valor nutricional, e seu tom branco só existe graças à adição de substâncias químicas. O açúcar mascavo, por outro lado, não passa por esses processos de industrialização. Assim, mantém suas propriedades nutricionais e é menos calórico. Em suma, é composto por sacarose, glicose e minerais como cálcio, potássio, zinco, magnésio, fósforo, sódio, ferro, manganês, e vitaminas A, B1, B12, B5, C, D6 e E.
Ambos são opções do chamado açúcar bruto, que é extraído após o cozimento do caldo de cana e possuem sabor caramelado. De forma resumida, o mascavo não passa por refinamentos e o demerara passa por um processo de refinamento mais suave, sem aditivos químicos ou perda de nutrientes. Do ponto de vista nutricional, o açúcar mascavo é apontado como o mais saudável e natural. Mas, ainda assim, deve ser usado de maneira ponderada: a OMS (Organização Mundial da Saúde) recomenda que o consumo de açúcar não deve ultrapassar 5% da dieta diária, o que representa 25 gramas por dia.
Na hora de adoçar sucos, cafés, vitaminas, bolos, mousses e outras receitas, muitas pessoas tendem a recorrer ao açúcar branco - que é um dos maiores vilões da nossa saúde! Mas você sabia que existem alternativas mais saudáveis para adoçar receitas no dia a dia? O açúcar mascavo, por exemplo, é uma das mais indicadas, pois é fonte de vitaminas, minerais e conserva uma quantidade maior de nutrientes por não passar pelo processo de refinamento. Para saber mais sobre esse alimento e seus benefícios, é só continuar lendo!
Açúcar mascavo tem menos calorias e é mais nutritivo que o refinado
Se você está buscando uma opção menos calórica para adoçar receitas, faz todo sentido recorrer ao açúcar mascavo. Ao contrário do açúcar branco - que passa pelo processo de refinamento - o mascavo é obtido da concentração de caldo de cana e, por não passar por muitos processamentos (e nem receber aditivos), ele conserva uma coloração mais escura.
Por conta desse processo de produção mais natural, o açúcar mascavo também conserva uma maior quantidade de vitaminas do complexo B, A, E, C e D, assim como ferro, zinco, magnésio e outros nutrientes. O açúcar refinado, em contrapartida, quase não possui minerais e vitaminas, afinal, ele perde a maioria dos nutrientes no processo de refinamento.
Açúcar mascavo também é mais nutritivo que o demerara
Na hora de escolher entre o açúcar mascavo e o demerara, algumas pessoas ficam na dúvida, pois ambos os alimentos são nutritivos e menos calóricos que o açúcar refinado. No entanto, o que muita gente não sabe é que o demerara passa por processos de refinamento mais simples e - assim como o açúcar branco - também recebe alguns aditivos, apesar de ser numa proporção menor.
Por conta disso, o açúcar demerara acaba sendo considerado uma opção "menos natural" que o mascavo - apesar de também fornecer vitaminas, minerais e outros nutrientes importantes. Para manter uma dieta saudável, a nossa dica é que você tente sempre dar preferência ao açúcar mascavo na hora de adoçar certas receitas.
Uma boa dica, inclusive, é sempre reparar nos grãos e na coloração do açúcar - quanto mais grossos e escuros, mais nutritivos eles tendem a ser (pois se encontram em um estado mais bruto e passaram por pouco - ou nenhum - processo de refinamento). Interessante, né?
Dê preferência às versões orgânicas de açúcar mascavo
Para ter um estilo de vida mais sustentável e saudável, uma boa dica é sempre recorrer aos alimentos orgânicos (que são livres de agrotóxicos e aditivos químicos). O açúcar mascavo, em especial, também pode ser encontrado em versões orgânicas - nesse caso, as etapas de produção são mais ecológicas e o açúcar vem com um selo de qualidade de produção. Bem legal, né?
O açúcar extraído da cana-de-açúcar (nome cientifico Saccharum officinarum L.) é um importante ingrediente, muito utilizado na indústria e nas residências. Originário da Nova Guiné, o açúcar foi um produto muito caro e desejado do século XI até o século XVII, a ponto de ser mencionado como patrimônio em testamentos de reis e nobres. No Brasil, a cana-de-açúcar chega junto com a colonização portuguesa, por volta do ano de 1530, com a construção do primeiro engenho de açúcar, e domina o cenário econômico por quatro séculos.
O açúcar mascavo foi, até o século XIX, o principal derivado da cana-de-açúcar. No século XX, a produção desse tipo de açúcar declinou, sendo substituída lentamente pelo açúcar branco, cristal ou refinado. Entretanto, a partir da década de 90, a demanda por açúcar mascavo ressurgiu e a sua produção voltou a crescer.
Fabricação e propriedades do açúcar mascavo
O processo de fabricação de açúcar visa a extração do caldo contido na cana, uma vez que o açúcar já está formado na matriz do vegetal. Seu preparo e concentração resultam em vários tipos de açúcares comerciais: açúcar refinado granulado, açúcar cristal, açúcar demerara, açúcar branco (tipo exportação), açúcar mascavo, açúcar orgânico, açúcar refinado amorfo, açúcar very high polarization (VHP), açúcar de confeiteiro, açúcar light, açúcar colorido, xarope de açúcar invertido e xarope simples ou açúcar líquido. A partir da cana-de-açúcar também é possível obter outros produtos como o melado, rapadura, álcool e o bagaço (utilizado como combustível das caldeiras na própria usina de açúcar e álcool).
Quimicamente falando, os açúcares são carboidratos presentes em toda a natureza, sendo que existe um equívoco quando utilizamos o termo “açúcar”, pois ele não se refere apenas ao “ingrediente açúcar” que compramos no supermercado, mas também a varias outras moléculas presentes nos seres vivos e em alimentos, como, por exemplo, o amido e a lactose. Em relação ao “ingrediente açúcar”, ele é composto por moléculas de sacarose, um dissacarídeo. Os dissacarídeos são moléculas formadas por duas moléculas básicas de monossacarídeos – no caso da sacarose, os monossacarídeos que a constituem são a frutose e a glicose.
A demanda pelo açúcar mascavo aumentou nos últimos anos, principalmente devido à busca por uma alimentação saudável. O processamento do açúcar mascavo é mais simples quando comparado com o processamento do açúcar refinado, pois não passa pelas etapas de clarificação e refino, resultando em um produto decor marrom claro ou escuro – é denso e pesado, com sabor semelhante ao da rapadura. O açúcar mascavo é composto por sacarose, frutose, glicose, potássio, cálcio, magnésio, fósforo, sódio, ferro, manganês, zinco, vitaminas A, B1, B12, B5, C, D6 e E, e é considerado um alimento rico em sais minerais e vitaminas, sendo muitas vezes recomendado na dieta de pessoas anêmicas.
Açúcar mascavo é vegano
Por não passar pelo processo de refino, o açúcar mascavo é considerado vegano. O açúcar refinado não é considerado cruelty free pois ele passa pelo processo de refinamento com carvão ativo de base animal. Por isso, muitos veganos optam por não fazer o consumo do açúcar refinado. Em vez disso, ele utilizam de alternativas como o açúcar demerara e mascavo.
Além disso, por não passar pelo refinamento, o açúcar mascavo costuma ter mais beneficios para a saúde. Isso porque ele não perde seus minerais e nutrientes, já que sua produção é menor e não conta com o processo químico do refinamento.
Outro produto derivado da cana-de-açúcar que vem ganhando popularidade é o melado de cana. Seu processamento é muito semelhante ao do açúcar mascavo, o que difere os dois produtos é a concentração de sólidos solúveis. No caso do açúcar mascavo, o teor de sólidos solúveis está em torno de 90 a 95 graus Brix (°Bx) ;e, no melado, de 65 a 75°Bx. O melado pode ser definido como um xarope do caldo de cana-de-açúcar, concentrado, purificado e livre de partículas grosseiras em suspensão. Em razão de suas propriedades, o melado é indicado para pessoas que sofrem de anemia e prisão de ventre, além de ser laxante e de favorecer o crescimento dos ossos e dos dentes.
Apesar de o açúcar mascavo e do melado apresentarem vantagens em relação ao açúcar refinado, seu consumo deve ser moderado. Em suma, o consumo de qualquer tipo de açúcar (ingrediente), independentemente de onde foi extraído e de seu processamento, deve ser moderado, pois também apresenta em sua constituição a sacarose, a frutose e a glicose, que alteram os níveis glicêmicos do indivíduo, podendo provocar o desenvolvimento de doenças crônicas não transmissíveis a longo prazo.